Les Libertines sont arrivés à la fin des années 90 comme un taureau enragé dans un magasin de porcelaine post-Britpop fatigué et ont présenté au monde une nouvelle bande de bohémiens londoniens, dont les airs débraillés, les tuniques militaires rouges, la poésie opiacée et le style de vie « live now pay never » ont défini l'angoisse millénaire du début des années quatre-vingt. Au cœur du groupe se trouve la bromance entre les Jagger/Richards du Music Hall déglingué, Peter Doherty et Carl Barat, bien aidés par les jumeaux au rythme solide comme le roc , John Hassall et Gary Powell.

Les origines de The Libertines remontent à 1997, dans le smog londonien. Peter Doherty et Carl Barat se sont rencontrés alors que ce dernier étudiait l'art dramatique à l'université de Brunel et ont emménagé ensemble dans un appartement de Camden, dans le nord de Londres. L'alchimie entre eux a donné naissance à toutes sortes de musiques, de poésies et de désordres.

The Libertines ont signé avec le légendaire label indépendant Rough Trade en 2001. Après avoir signé, ils s'installent dans un appartement à Bethnal Green, dans l'est de Londres, qu'ils surnomment « The Albion Rooms » (une salle qui est devenue le lieu de nombreux concerts de guérilla à leurs débuts).

Le premier album des Libertines, Up The Bracket, précédé des singles What a Waster et Up The Bracket, qui ont marqué leur époque, est sorti à l'automne 2002 et a été produit par Mick Jones, des ancêtres spirituels du groupe, The Clash.

En tant que groupe de tournée, le groupe est devenu l'un des groupes les plus actifs du circuit, jouant des centaines de concerts non seulement au Royaume-Uni et en Europe, mais aussi au Japon et aux États-Unis.

Le deuxième album éponyme , The Libertines, qui contient deux des chansons phares du groupe, Can't Stand Me Now et What Became of the Likely Lads, est entré directement en première position lors de sa sortie en 2004, et les tournées se sont multipliées.

Puis il y a eu une pause. Au cours des années suivantes, The Libertines est resté sur la glace, les différents membres s'essayant à de nouveaux groupes : Peter Doherty - Babyshambles ; Carl Barat & Gary Powell - Dirty Pretty Things ; et John Hassall - Yeti.

En août 2010, les quatre membres de The Libertines se sont réunis pour donner une série de concerts, notamment aux festivals de Reading et de Leeds. Les concerts de reformation ont reçu un accueil enthousiaste de la part de la presse et des fans, bien que l'avenir de The Libertines ne soit pas clair, Peter et Carl s'étant tous deux lancés dans des aventures en solo.

En avril 2014, The Libertines a annoncé qu'il se reformerait une fois de plus pour être la tête d'affiche d'un énorme concert à Hyde Park, à Londres ; le succès de cet événement a conduit à d'autres concerts, qui se sont déroulés à guichets fermés en un temps record.

En 2015, les Libertines signent un contrat avec Virgin/EMI. Ils enregistrent leur troisième album studio avec le producteur Jake Gosling en Thaïlande. L'album qui en résulte, Anthems For Doomed Youth, entre dans le classement des albums britanniques à la troisième place et le groupe part en tournée dans le monde entier, jouant dans des salles petites et grandes et en tête d'affiche de festivals.

En 2020, les Libertines se sont lancés dans le monde de l'hôtellerie en ouvrant The Albion Rooms, un nouvel hôtel/studio magnifique, à Margate.

Tout bookmaker digne de ce nom vous aurait donné peu de chances de voir ce quatuor survivre plus d'un mois ou deux, étant donné le style de vie au bord du gouffre que les Libertines ont choisi de mener, mais deux décennies plus tard, nos héros byroniens, bien que plus âgés et plus sages, mènent toujours le bon combat et font de la musique tout aussi vitale que leurs étonnants débuts.