De bassiste punk à ingénieur du son à Paris, puis créateur de quelques-unes des mélodies house les plus sublimes des trente dernières années, Étienne de Crécy est un artiste en perpétuel mouvement.

Étienne de Crécy est sans aucun doute connu pour son classique : l’album Super Discount, un disque qui a incarné tout ce qui était chic, soulful et novateur dans l'émergence de la French Touch lors de sa sortie en 1997. Mais les racines d’Étienne de Crécy remontent bien avant Super Discount, et il continue aujourd’hui à sortir des musiques fantastiques, ce qui fait de lui l'une des rares légendes de la French Touch encore à tourner, à produire et à innover en 2023.

Après avoir joué de la basse dans un groupe punk « qui n’a jamais vraiment existé », les premiers pas d’Étienne de Crécy dans la musique remontent au début des années 90 lorsqu'il décroche un poste d’ingénieur du son dans le légendaire studio +XXX à Paris. C’est là, entre les courses de café et les tâches diverses, qu’il rencontre Philippe Zdar. Tous deux deviennent le duo Motorbass, inspiré par la scène rave naissante de Paris.

Après avoir suscité un ’intérêt international avec leur premier EP (en 1993), le duo sort trois ans plus tard leur premier l’album Pansoul, acclamé à sa sortie, et célébré pour son approche très française, douce et infiniment élégante de la house de Chicago. Ce disque devient l'un des premiers albums de house française à attirer l'attention au-delà des frontières de la France.

Aujourd’hui, Étienne de Crécy se souvient de Pansoul pour sa liberté musicale : « On se sentait totalement libres, » explique-t-il. « À l’époque, les règles n’étaient pas si strictes dans la musique électronique. Philippe Zdar avait eu l’idée : “Au lieu de faire un single ou un double single, faisons un album.” Et c'était assez inédit à l’époque : créer un album de house. »

Super Discount, le projet solo mais collaboratif d’Étienne de Crécy, est un succès critique et commercial lors de la sortie de son premier volume en 1997. Il met en avant une vague de talents émergents, dont Air (dont la toute première chanson, Modulor Mix en 1995, avait été mixée et produite par Étienne de Crécy) et Alex Gopher.

Après la sortie de Homework de Daft Punk, Super Discount montre que quelque chose de très spécial se prépare en France ; le mélange de house profonde, jazz, hip-hop et reggae du disque laisse entrevoir un talent kaléidoscopique. « Je suis vraiment fier de Super Discount, » dit Étienne de Crécy. « Et je pense que c’est peut-être la variété de cet album qui représente la French Touch. Car la French Touch n'est pas vraiment un son. Si on écoute Air et Daft Punk, les gens disaient que c’était de la French Touch – mais leur musique est vraiment différente. »

En 2000, Étienne de Crécy sort Tempovision, un album qui s’éloigne du modèle de Super Discount en optant pour une soul électronique, taillée aussi bien pour un écoute à la maison que pour la danse introspective. Le single Am I Wrong atteint la 44e place des charts britanniques.

« Après Tempovision, la French Touch s’est effondrée, » explique Étienne de Crécy. « Et j'ai dû repartir de zéro. » Ce renouveau prend la forme de Super Discount 2, sorti en 2004, où Étienne de Crécy retrouve les méthodes de son premier succès de 1997, avec des invités comme Philippe Zdar, Boombass, Alex Gopher et DJ Mehdi, mais dans une ambiance acide, sans échantillons, qui cadre parfaitement avec la nouvelle vague de producteurs français inspirés par Ed Banger et le mouvement Electroclash naissant.

« Des amis DJs m'ont dit : “Non, je n’ai pas écouté Super Discount 2 parce que je pensais que c’était un autre album de French Touch !” » raconte Étienne de Crécy. « Mais les jeunes l’ont écouté : ceux qui découvraient la musique avec l’Electroclash connaissaient cet album. »

Dans les années qui suivent, Étienne de Crécy sort une série d’EPs impeccables – notamment la série Commercial au son punk et brut – avant de revenir à Super Discount en 2015 pour le Volume 3. Ce projet aux influences vocales marquées montre une autre facette de son talent, et son design marquant maintient une continuité avec les précédents volets de Super Discount. Les collaborateurs incluent Kilo Kish, De La Soul et Madeline Follin de Cults, une line-up qui reflète le statut international de De Crécy.

Super Discount 3 introduit également Baxter Dury dans l’univers d’Étienne de Crécy, avec le chanteur anglais prêtant sa voix à la chanson Family. Cette collaboration portera à nouveau ses fruits lorsque Étienne de Crécy, Dury et Delilah Holliday forment B.E.D en 2018, produisant un album éponyme brillant qui fusionne electro-pop, soul, house et punk.

Entre ces deux sorties, Étienne de Crécy sort la série d’EP After, quatre disques de musique électro immaculée, inspirée par la house progressive. « J’ai été vraiment ému par ces accords et sons bon marché, » dit Étienne de Crécy. « Ils me rappellent les sensations qu’on a lors d’une rave où la musique est à la fois romantique et kitsch – des plaisirs bon marché. »

Outre son sens musical exquis, ses disques se distinguent aussi par leur esthétique captivante et soignée, illustrant un artiste qui attache une grande importance à l’apparence et au son de ses œuvres. « Le visuel est très important pour moi, » explique-t-il. « Au fil des années, j’ai essayé de garder une ligne de design cohérente. En musique, j’aime être influencé par de nouveaux styles et évoluer. Mais pour le design, je préfère rester concentré. »

Étienne de Crécy est également très respecté en tant que performeur live, ayant repoussé les limites de la musique électronique lors de ses tournées Super Discount, Space Echo et Beats 'n' Cubes. Ses shows sont pensés pour offrir une expérience audiovisuelle immersive : Beats 'n' Cubes, par exemple, mélange une esthétique éblouissante – six mètres cubes d’architecture lumineuse – avec un spectacle d’une intensité vertigineuse.

En parallèle de ces créations, Étienne de Crécy a également mené une longue et fructueuse carrière de DJ, ses sets funky et son esprit aventureux étant demandés de Barcelone à Mexico, faisant de lui l’un des DJs les plus durables issus de la French Touch. Et il n’a pas fini. En 2023, De Crécy prépare quelque chose de très spécial, avec encore des surprises en réserve.

Après toutes ces années d’innovation et de succès, émouvant les cœurs, les esprits et les pistes de danse, De Crécy se dit « toujours un grand fan de musique électronique. » « Comme je suis DJ, je dois trouver de la nouvelle musique en permanence. Et chaque semaine, je découvre une nouvelle piste, un nouveau son, un nouveau style, » conclut Étienne de Crécy. « C’est incroyable. » — On pourrait en dire autant de sa carrière.